La lluvia había estado cayendo durante tres días cuando Arin escuchó la campana por primera vez.

Era exactamente medianoche.

Estaba acostado en la cama, mirando al techo mientras la tormenta sacudía las ventanas de su pequeño dormitorio. Sus padres dormían abajo, la electricidad ya se había ido dos veces, y todo el pueblo parecía completamente silencioso.

Entonces sucedió.

DONG.

Arin se incorporó.

DONG.

El sonido venía de algún lugar más allá del bosque.

DONG.

Contó los segundos entre cada campanada.

DONG.

Cuatro segundos.

DONG.

Cuatro segundos.

DONG.

Luego nada.

Arin esperó.

No pasó nada.

Se levantó lentamente de la cama y caminó hacia la ventana. Afuera, la lluvia cubría todo en oscuridad. Las montañas apenas eran visibles detrás de las nubes.

Entonces notó algo extraño.

Había una luz en el bosque.

Una pequeña luz azul.

Se movía entre los árboles.

Arin la miró fijamente.

La luz se detuvo.

Luego se movió de nuevo.

Más cerca.

Arin se alejó de la ventana.

No había manera de que alguien estuviera caminando por ese bosque a medianoche durante una tormenta.

Cerró las cortinas y volvió a la cama.

Pero no pudo dormir.

A la mañana siguiente, la lluvia había cesado.

Arin bajó a desayunar.

Su padre estaba sentado en la mesa, tomando café.

"¿Escuchaste la campana anoche?" preguntó Arin.

Su padre dejó de moverse.

Durante varios segundos, no dijo nada.

Luego miró a Arin.

"¿Qué campana?"

"La campana en el bosque."

La expresión de su padre cambió.

"No hables de eso."

Arin frunció el ceño.

"¿Por qué?"

"Porque no hay una campana en el bosque."

Su padre se levantó y caminó hacia la cocina.

Arin lo siguió.

"Pero la escuché."

"Dije que no hables de eso."

Eso fue todo.

Más tarde esa tarde, Arin fue a la plaza del pueblo.

Su mejor amigo, Leo, estaba sentado junto a la vieja fuente.

Arin le contó todo.

Leo se rió.

"Probablemente lo soñaste."

"Estaba despierto."

"Claro."

"Y vi una luz azul."

Leo dejó de reír.

"¿Qué tipo de luz azul?"

"No sé. Como una linterna."

Leo miró hacia las montañas.

"Mi abuelo solía hablar de algo así."

Arin se sentó a su lado.

"¿Qué decía?"

Leo bajó la voz.

"Decía que solía haber un pueblo debajo de la montaña."

Arin lo miró fijamente.

"¿Un pueblo?"

"Sí. Todo un pueblo. Casas. Calles. Una escuela. Todo."

"Eso es imposible."

"Probablemente."

"¿Qué le pasó?"

Leo se encogió de hombros.

"Mi abuelo decía que desapareció."

"¿Cómo desaparece todo un pueblo?"

"No lo sé."

Se quedaron en silencio por un momento.

Entonces Leo dijo algo que hizo que el estómago de Arin se encogiera.

"También decía que una vez cada cien años, el pueblo toca su campana."

Arin miró hacia la montaña.

"¿Cuándo?"

Leo lo miró.

"Anoche."

Ninguno de los dos habló.

Esa noche, Arin buscó entre los viejos libros de su padre.

Encontró un mapa polvoriento de la región.

El pueblo estaba marcado.

La montaña estaba marcada.

Pero había algo más.

Un pequeño círculo había sido dibujado debajo de la montaña.

Junto a él había una palabra.

"Veyra."

Arin nunca había oído ese nombre antes.

Llevó el mapa arriba.

Esa noche, esperó.

11:50 PM.

Nada.

11:55.

Nada.

11:59.

Arin estaba de pie junto a la ventana.

Medianoche.

DONG.

La campana sonó de nuevo.

Esta vez, la luz azul apareció de inmediato.

Estaba mucho más cerca.

Arin agarró su chaqueta.

Salió de la casa en silencio y corrió hacia el bosque.

Los árboles estaban mojados por la lluvia.

El barro cubría sus zapatos.

La luz azul se movía delante de él.

Arin la siguió.

Después de veinte minutos, llegó a un claro.

Había un enorme arco de piedra entre dos árboles.

Nunca lo había visto antes.

Tallados en la piedra había símbolos extraños.

En el centro había un agujero circular.

La luz azul flotó a través de él.

Arin se acercó.

De repente, el suelo comenzó a temblar.

Los símbolos en el arco comenzaron a brillar.

Un sonido profundo vino de debajo de la tierra.

Entonces el suelo se abrió.

Arin cayó.

Gritó.

Cayó a través de la oscuridad durante lo que pareció una eternidad.

Luego aterrizó sobre algo suave.

Hojas.

Abrió los ojos.

Había un cielo sobre él.

Pero no era el cielo que conocía.

Era púrpura.

Dos lunas enormes colgaban sobre el horizonte.

Arin se levantó lentamente.

Ya no estaba en el bosque.

Estaba de pie en un camino de piedra.

Delante de él había un pueblo.

Miles de casas llenaban el valle.

Las farolas brillaban en azul.

Las ventanas estaban iluminadas.

Pero no había nadie afuera.

Arin avanzó.

Un cartel estaba junto al camino.

BIENVENIDO A VEYRA

ESTABLECIDO 742

Arin miró fijamente.

La fecha era imposible.

Caminó hacia el pueblo.

Todo parecía normal.

Había tiendas.

Casas.

Una escuela.

Una panadería.

Una torre del reloj.

Pero todos los relojes mostraban la misma hora.

12:00.

Entonces escuchó pasos.

Arin se giró.

Una chica estaba de pie en medio de la calle.

Parecía tener su edad.

Tenía el cabello oscuro y llevaba un abrigo de estilo antiguo.

"No se supone que estés aquí", dijo.

Arin retrocedió.

"¿Quién eres tú?"

"Mi nombre es Mira."

"¿Dónde estoy?"

"Ya lo sabes."

"¿Veyra?"

Mira asintió.

Arin señaló hacia el cielo.

"¿Qué es este lugar?"

Mira miró hacia arriba.

"El pueblo entre ayer y mañana."

Arin la miró fijamente.

"¿Qué significa eso?"

Mira caminó hacia él.

"Veyra desapareció hace cien años."

"Lo sé."

"No."

Ella negó con la cabeza.

"No lo sabes."

Señaló la torre del reloj.

"Veyra no desapareció."

Arin miró la torre.

"Fue tomada."

"¿Tomada por quién?"

Mira no respondió.

En cambio, preguntó,

"¿Qué año es?"

Arin se lo dijo.

El rostro de Mira se puso pálido.

"Eso es imposible."

"¿Qué?"

Ella se acercó más.

"Vienes del futuro."

Arin rió nerviosamente.

"No. Tú eres la que viene del pasado."

Mira negó con la cabeza.

"Para nosotros, solo han pasado tres días."

Arin se congeló.

"¿Qué?"

"Hace tres días, todos en Veyra se fueron a dormir."

"¿Y?"

"Nunca despertaron."

Arin miró alrededor.

"Entonces, ¿quién eres tú?"

Mira miró hacia la torre del reloj.

"Yo desperté."

De repente, la campana sonó.

DONG.

Todas las luces del pueblo se apagaron.

Mira agarró el brazo de Arin.

"Corre."

Corrieron por las calles.

Detrás de ellos vino un sonido.

Algo estaba caminando.

Lentamente.

Pasos pesados resonaban entre las casas.

Arin miró hacia atrás.

Una sombra alta estaba debajo de la torre del reloj.

No tenía rostro.

Solo dos luces azules donde deberían estar sus ojos.

Mira tiró de Arin alrededor de una esquina.

"No dejes que te vea."

"¿Qué es esa cosa?"

"El Guardián."

"¿El qué?"

"El Guardián protege Veyra."

"¿De qué?"

Mira lo miró.

"De salir."

Se escondieron dentro de una tienda abandonada.

Los pasos pasaron.

Arin susurró,

"¿Por qué me trajiste aquí?"

"No lo hice."

"Entonces, ¿por qué estoy aquí?"

Mira señaló su bolsillo.

Arin metió la mano en su chaqueta.

El viejo mapa de su padre estaba allí.

Pero el mapa había cambiado.

La palabra Veyra estaba brillando.

Mira lo miró fijamente.

"¿De dónde sacaste eso?"

"De mi padre."

"¿Quién es tu padre?"

Arin se lo dijo.

Mira se quedó en silencio.

Luego susurró,

"Él es uno de ellos."

"¿Uno de quién?"

"Las personas que escaparon."

Arin la miró fijamente.

"¿Mi padre creció aquí?"

Mira asintió.

"Él dejó Veyra."

"Pero nunca me lo dijo."

"Porque si el Guardián descubre que alguien escapó, viene a buscar."

Un sonido fuerte vino de afuera.

BOOM.

La tienda tembló.

Mira agarró la mano de Arin.

"Tenemos que llegar a la torre."

"¿Por qué?"

"Porque ahí es donde está la salida."

Corrieron.

El Guardián apareció al final de la calle.

Su cabeza se giró lentamente hacia ellos.

Mira gritó,

"¡No lo mires!"

Arin cerró los ojos.

Siguieron corriendo.

La torre estaba cada vez más cerca.

Diez metros.

Cinco.

Tres.

Llegaron a la puerta.

Mira la empujó.

Dentro había una enorme escalera de caracol.

Subieron.

El Guardián entró en la torre debajo de ellos.

Todo el edificio tembló.

Arin miró hacia abajo.

La sombra estaba subiendo.

Rápido.

Mira llegó a la cima.

Había una campana gigante colgando sobre ellos.

Debajo había una plataforma de piedra.

En la plataforma había cientos de nombres.

Mira señaló uno.

El nombre de Arin estaba escrito allí.

Se congeló.

"¿Cómo?"

Mira parecía aterrorizada.

"Tu nombre no estaba allí antes."

"¿Qué significa eso?"

"Significa que Veyra te eligió."

El Guardián llegó a la cima.

Mira agarró la cuerda de la campana.

"¡Arin!"

"¿Qué?"

"Cuando toque esta campana, tienes que saltar hacia la luz."

"¿Qué luz?"

Ella tiró de la cuerda.

DONG.

La campana explotó con luz azul.

Apareció una puerta en el aire.

Arin podía ver su pueblo.

Su casa.

Su dormitorio.

Podía volver a casa.

Pero Mira no se movía.

"¡Ven conmigo!"

"No puedo."

"¿Por qué?"

"Soy parte de Veyra."

El Guardián se acercó a ellos.

Arin agarró la mano de Mira.

"Entonces nos vamos los dos."

Corrieron hacia la puerta.

El Guardián los alcanzó.

Arin saltó.

Mira saltó con él.

Todo se volvió blanco.

Entonces Arin se despertó.

Estaba acostado en su dormitorio.

La luz del sol de la mañana llenaba la habitación.

Su padre estaba de pie junto a la cama.

Arin se incorporó.

"¿Papá?"

Su padre lo miró fijamente.

Luego miró detrás de Arin.

Mira estaba allí de pie.

El rostro de su padre se puso completamente pálido.

"La trajiste de vuelta."

Arin asintió.

Su padre se sentó.

Durante mucho tiempo, nadie habló.

Finalmente, su padre susurró,

"Entonces está comenzando de nuevo."

"¿Qué está comenzando?"

La campana sonó afuera.

DONG.

Todos se congelaron.

Arin miró por la ventana.

Una luz azul flotaba sobre el pueblo.

Pero esta vez no había una.

Había cientos.

Una sobre cada casa.

Mira miró a Arin.

"El pueblo ya no está atrapado."

Arin tragó saliva.

"Entonces, ¿qué pasó?"

Mira miró hacia la montaña.

"Veyra está regresando."

Muy por debajo de la montaña, algo enorme se movió.

La tierra tembló.

Aparecieron grietas en el camino del pueblo.

Y desde algún lugar profundo bajo tierra vino el sonido de miles de campanas sonando a la vez.

DONG.

DONG.

DONG.

La montaña comenzó a brillar en azul.

La gente salió corriendo a las calles.

El cielo se oscureció.

Y lentamente, detrás de la montaña, una ciudad entera comenzó a elevarse desde el suelo.

Veyra había regresado.

Pero esta vez...

no estaba vacía.

Miles de personas estaban de pie en sus calles.

Todos mirando hacia la casa de Arin.

Todos esperando.

Por él.